妊娠滿28周不足37周分娩者稱為早產，圍生兒死亡率的75% 以上原因歸咎于早產。存活的早產兒中,合并癥極多,其中新生兒呼吸窘迫綜合征是早產兒最常見的合并癥之一，其病因主要是肺表面活性物質缺乏所致。對有早產風險的孕婦產前應用藥物能促進胎兒肺表面活性物質的產生，降低早產兒生后新生兒呼吸窘迫綜合征的發生率，對提高新生兒的存活率有重要作用。要促進胎兒肺表面活性物質的產生就要補充外源性的糖皮質激素。

地塞米松是糖皮質激素一類，就是人們俗稱的激素，有抗炎，抗中毒，抗風濕等作用，對大多數病變嚴重的疾病有緩解作用，而它也是一種很好的促進胎兒肺表面活性物質。美國婦產科醫師協會（ACOG）于2011 年修訂了產前糖皮質激素促胎肺成熟治療的用藥指提到為了降低新生兒呼吸窘迫發生率和圍生兒死亡率可以連續4次肌肉注射地塞米松用于胎兒肺部發育成熟。

雖然地塞米松在美國FDA最新頒布的孕期用藥等級屬于C類藥物，按照官方解釋為對胎兒有危害（致畸或流產）但對孕婦有益，需權衡利弊后慎用。這說明地塞米松可以通過胎盤到達胎兒體內，因此對于有高風險早產的嬰兒，地塞米松不失為一種較為理想的促進肺部成熟的良藥，孕媽不必過于擔心藥物的副作用！